Об этом как-то никто не задумывался.

– И что ты думаешь на этот счёт? – удивлённо взглянула на него Лидиана.

«А парень-то, похоже, сообразительнее нас, – подумала она. – Никто из нас даже не задался подобным вопросом».

Человек замолчал на некоторое время, размышляя, что бы ответить.

– Нет, у меня мало данных для точного анализа ситуации, – пробормотал он. И эти его слова совершенно не подходили к тому образу человека, который они видели перед собой. Парень же посмотрел на аграфок: – Вы прибыли в тот сектор, о котором упоминали, так же, как и обещали, через пять дней?

– Нет, – дождавшись разрешающего кивка полковника, ответила навигатор крейсера, – полёт занял четверо суток и шесть часов.

– А в часах это сколько? – на всякий случай уточнил человек. – Но не с прибытия, а с момента нашего последнего разговора и до настоящего времени.

– Сто двадцать два часа, – тут же высчитала полковник.

– Странно, – пробормотал этот непонятный молодой парень, – у меня прошло ровно столько же, я ещё удивился, что вы прибыли чуть раньше. Но это так, мелочи. – И он поглядел на присутствующих. – Вам не кажется странным, что это время полностью совпадает?

– Ты о чём? – непонимающе взглянула на него Лидиана.

Но суть вопроса быстро уяснила главный навигатор станции.

– А ведь он прав, – задумчиво произнесла она, – если разница во времени с приближением к центру чёрной дыры должна постоянно увеличиваться, то у него никак не могло пройти столько же часов, сколько и у нас. – И она посмотрела на экран.

– Так он что, где-то в обследуемом нами секторе? – не очень понимая, к чему клонит навигатор, спросила полковник Неркос.

– Нет, – отрицательно покачала головой навигатор, – сектор мы полностью проверили, тут никого нет. Однако никто не знает, как устроена чёрная дыра и какие законы ею поддерживаются, и есть ли они там вообще.

– И что? – посмотрела на неё Лидиана.

– А то, – ответила ей вместо навигатора леди Марж, – что у парня с той стороны прошло столько же времени, сколько у нас, а значит, переход сигнала сквозь эту аномалию уравновешивается. Тут время замедляется, а там оно течёт ускоренно в обратном порядке. – И она вопросительно посмотрела на навигатора: – Я тебя правильно поняла?

– Да, – согласилась та, – иначе не было бы этой синхронности.

– Но я всё равно не понимаю, что нам это даёт? – нахмурилась полковник.

И опять ответила Марж:

– Нам, скорее всего, ничего, – и она махнула рукой в сторону экрана, с которого на неё смотрел парень, – и он это прекрасно знает. Но вот ему… – И пожилая аграфка пристально взглянула на человека. – Так что тебе от нас нужно? – напрямую спросила она у него.

Парень помолчал, также вглядываясь в её лицо.

– Я в вас не ошибся, – наконец произнёс он. – Всё как в прошлый раз: мне нужна ваша помощь. И надеюсь, вы сможете мне помочь.

* * *

– Так что тебе нужно? – посмотрела на Степа глава корпуса спасателей.

– Корабль, – просто ответил тот.

– Что?! – поражённо уставилась на него Лидиана.

Классая же мысленно усмехнулась. «Если этот парень смог так сильно удивить мою тётю, то у него к этому огромный талант», – прокомментировала она реакцию своей родственницы.

Полковник хотела сказать что-то ещё, но её остановил уверенный и слегка прохладный голос леди Марж, которая хоть и была удивлена словами молодого человека, но всё-таки достаточно спокойно спросила:

– А не много ли ты просишь, мальчик?

Тот поглядел на неё и, видимо, сообразив, что они не очень хорошо поняли его просьбу, пояснил:

– Мне не нужен именно ваш корабль, крейсер, как я понял. Меня вполне устроит ваш спасательный бот. Не думаю, что он вам может потребоваться в ближайшее время. К тому же на вашем корабле их два.

Капитан крейсера, которая слушала этот разговор, поражённо вздёрнула брови.

– Но откуда он это знает? – прошептала она.

– Понятия не имею, – честно ответила ей стоящая рядом полковник Неркос.

Парень же продолжал говорить, поражая их осведомлённостью о составе их крейсера и его экипаже.

– На борту у вас сорок аграфов, вернее, эльфиек, спасательный бот рассчитан на сорок пять пассажиров плюс его пилот. Так что ваши потребности на случай непредвиденных ситуаций один бот перекрывает полностью. Я же прошу дать мне другой.

Всё так же, как и несколько секунд назад, в каюте все поражённо молчали. А Классая прекрасно понимала: кто-то, находящийся неизвестно где, предположительно, даже не в этой вселенной, даже не особо напрягаясь, взламывает одну из сложнейших систем защиты в Содружестве, при этом разбирается не просто с теми данными, к которым получил доступ, но и с тем, как ими можно распорядиться. Мы же об этом парне знаем только то, что сообщает о себе он сам.

Человек и правда очень удивил присутствующих.

– Давай опустим пока тот момент, что мы согласились или не согласились на эту сделку, – немного отойдя от удивления, произнесла Лидиана. – Но как ты предлагаешь это сделать?

Человек усмехнулся.

– Ну, как-то же вы прибыли в этот сектор?

– Ты о чём? – не поняла тётя Классаи.

– Сигнал, – пояснил он, – отправьте этот бот на сигнал, который передаёт мой медицинский комплекс. Пусть автоматика бота использует его как маяк.

Полковник повернулась к инженеру:

– Это сработает?

– Наверняка, – кивнула та.

– Хм, – нахмурилась полковник, – понятно. Мы услышали твою просьбу, но ты ведь знаешь, что делать просто так мы это не будем. Так что?

– На бескорыстную помощь я и не рассчитывал, – улыбнулся парень. – Поэтому я могу предложить кое-что в обмен.

– И что же? – усмехнулась полковник. – Ведь ты вряд ли сможешь что-то переправить нам через эту аномалию со своей стороны.

– А вот тут вы не правы, – покачал головой Степ. – Есть у меня кое-что, что всегда и везде ценится превыше всего.

– И что же это? – всё ещё не очень доверяя этому непонятному человеку, спросила полковник.

– Информация, – сказал он. И серьёзно поглядел на Классаю: – Особенно это касается вашей племянницы.

Лидиана напряглась. А капитан Далгойс переглянулась с полковником и медленно кивнула на её молчаливый вопрос.

– Рассказывай, – сказала тётя Классаи.

Девушка поражённо смотрела на этого странного парня. Как то, что может сообщить он, может быть связано с ней? Ведь если это так, то они находятся не просто в разных уголках вселенной, не просто разделены барьерами времени и пространства, но и находятся в совершенно разных реальностях.